De nieuwe roman van de pas 23-jarige Zwitser Nelio Biedermann, Làzàr, wordt internationaal geroemd en bejubeld. Het is een roman die gebaseerd is op de geschiedenis van zijn vaders adelijke familie. De grootouders van Biedermann waren van oorsprong Hongaren die in de jaren 50 van de vorige eeuw naar Zwitserland vluchtten. De roman speelt zich af vanaf ca. 1900 tot en met de Hongaarse opstand in 1956. Het is een tijd waarin overal in Europa chaos, oorlog en onrust heerst. Maar niet alleen in Europa, ook de familie Làzàr raakt in verval en gaat ten onder door familiegeheimen, overspel, instabiele persoonlijkheden en gecompliceerde verhoudingen.

Làzàr is inmiddels in zo’n twintig landen vertaald. Ook is inmiddels bekend dat het boek verfilmd zal worden.

Biedermann studeert Duitse taal en filmwetenschappen aan de universiteit van Zürich.

De Franse schrijfster Marie Pavlenko is in Frankrijk vooral bekend door haar jeugd- en Young Adult boeken waarvoor ze zowel Franse als internationale prijzen heeft gewonnen.
Haar eerste boek voor volwassenen, Hier geboren worden (oorspronkelijk: Traverser les montagnes et venir naître ici) is inmiddels in Frankrijk ook een succes en heeft diverse prijzen gewonnen.

In Hier geboren worden ontmoeten twee vrouwen elkaar. Hun beider leven staat op zijn kop, beiden hebben veel verloren. Astrid koopt van haar laatste geld een huis, ver van de bewoonde wereld en probeert haar leven weer op de rit te krijgen. Soraya probeert de grens tussen Italië en Frankrijk over te steken zonder dat de politie haar te pakken krijgt. Zij denkt met weemoed terug aan haar land, Syrië, waar ze een gelukkige jeugd heeft gehad en dat ze achter heeft moeten laten.

Het werk van diplomaten gaat veelal gepaard met onbekendheid en onzichtbaarheid. De auteurs van Onder diplomatieke dekmantel, Ron Geraets en Bob de Graaff, willen daar verandering in brengen. In hun inleiding schrijven ze: ‘Dit boek gaat over de intelligenceactiviteiten van het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken in de breedste zin des woords. Daaronder verstaan wij inlichtingenwerk of spionage, contra-inlichtingenwerk, alsmede werkzaamheden met betrekking tot veiligheid en beveiliging.’
Beide auteurs zijn vanuit hun jarenlange professionele achtergrond gepokt en gemazeld op deze terreinen.

Op basis van herinneringen van Ron Geraets hebben de auteurs interviews afgenomen bij mensen die werkzaam zijn geweest bij Buitenlandse Zaken, de Algemene Inlichtingen- en Veiligheidsdienst (aivd), de Militaire Inlichtingen- en Veiligheidsdienst (mivd), en de directe voorgangers van deze diensten.
In Onder diplomatieke dekmantel schetsen de auteurs een beeld van de positie van Nederlandse diplomaten wereldwijd.

Ron Geraets stond van 1998 tot 2005 aan het hoofd van de Veiligheidsdienst Buitenlandse Zaken. Bob de Graaff is emeritus-hoogleraar intelligence and security studies.