Ingezonden bericht
De sauna, die we vandaag kennen als een populaire plek om te ontspannen en te genieten, heeft een rijke en eeuwenoude geschiedenis. Hoewel sauna’s tegenwoordig overal ter wereld te vinden zijn, vindt de oorsprong van de sauna zijn wortels diep in de geschiedenis en cultuur van Finland.
Finland
De sauna, zoals we die kennen, vindt zijn oorsprong duizenden jaren geleden in Finland. De Finnen beschouwen de sauna niet alleen als een manier om te ontspannen, maar ook als een primair onderdeel van hun cultuur en levensstijl. In Finland wordt gezegd dat de eerste sauna’s al zo’n 2000 jaar geleden werden gebouwd. Bij dit type sauna werd zeker geen sauna met overnachting aangeboden.
Deze sauna’s werden namelijk ingegraven in de grond en dienden als ondergrondse hutten waarin een vuur werd aangestoken om stenen te verwarmen. Wanneer de stenen heet genoeg waren, werd er water overheen gegoten om stoom te creëren. Dit type sauna werd een “rooksauna” genoemd, omdat de rook van het vuur door de ruimte moest ontsnappen via een klein raampje of een deur.
De Finnen maakten in die tijd al gebruik van de sauna om te reinigen, te ontspannen en als plaats voor sociale bijeenkomsten. Daarnaast speelden sauna’s een belangrijke rol in traditionele rituelen, zoals geboorte, dood en genezing. Het is dan ook niet verwonderlijk dat Finland nog steeds wordt beschouwd als het ‘land van de sauna’s’ – er zijn er naar schatting zo’n twee miljoen, op een bevolking van iets meer dan vijf miljoen mensen!
De verspreiding van de sauna
Hoewel de sauna zijn oorsprong vond in Finland, heeft het concept van zweten in een hete ruimte zich in verschillende vormen wereldwijd verspreid. In andere culturen bestaan ook vergelijkbare tradities, zoals de banya in Rusland, de Temazcal in Mexico en de Hammam in het Midden-Oosten. Bekijk deze Elysium aanbieding en ontdek welke sauna’s er in Nederland worden aangeboden.
Elk van deze badhuizen heeft zijn eigen unieke kenmerken, maar ze delen allemaal het idee van warmte en stoom als een manier om het lichaam te reinigen en te ontspannen. Zo maken Russische banya’s vaak gebruik van takken van berkenbomen, waarmee bezoekers elkaar zachtjes slaan om de bloedcirculatie te stimuleren. In het Midden-Oosten en Noord-Afrika is de Hammam niet alleen een plek voor reiniging, maar ook een sociaal gebeuren waar mensen samenkomen.
Sauna’s in de moderne tijd
De moderne sauna’s, zoals we die in Nederland en andere landen kennen, zijn vaak gebouwd van hout en voorzien van kachels die de temperatuur kunnen verhogen tot wel 90 graden Celsius of meer. Hoewel traditionele Finse sauna’s nog steeds hout gebruiken om de stenen te verwarmen, zijn elektrische saunakachels tegenwoordig heel populair geworden vanwege hun gebruiksgemak.
Sauna’s worden wereldwijd niet alleen gewaardeerd om hun ontspannende effecten, maar ook vanwege de gezondheidsvoordelen. Studies tonen aan dat regelmatig saunabezoek kan helpen om stress te verminderen, de bloedcirculatie te verbeteren en het immuunsysteem te versterken. In Finland wordt het regelmatig bezoeken van de sauna zelfs in verband gebracht met een langere levensduur en een betere algehele gezondheid.
